Nordamerika2015: Hightech, Meer und Sumpf: San Antonio bis Breaux Bridge (Lafayette)

So, 18.10.: San Antonio – Galveston TX, Jamaica Beach

Nach einem sehr gemütlichen Morgen fahren wir gegen elf Uhr in Richtung Houston. Auch nach San Antonio ist die Strecke recht gerade, aber die Gegend wird hier durch etwas mehr Farmen und zunehmend Buschland und Bäume aufgelockert.
Auch der Verkehr, der immer mehr zunimmt, sorgt für etwas "Action". Vor allem die Fahrt durch Houston auf den wieder fünf bis sechsspurigen Interstates gleicht einer Geisterbahn. Wir können nur den Kopf schütteln, wie hier gefahren wird und sehen auch zwei Unfälle, zum Glück nur Blechschäden und jeweils in die Gegenrichtung.
Schon lange vorher wurde auf Parkplätze für eine Airshow aufmerksam gemacht. Auf der Fahrt nach Süden haben wir dann vom Highway aus geradezu einen Logenplatz und ich kann den Fliegern zugucken, während Ozy uns hochkonzentriert durchs Gewühl manövriert.
Wir sind froh, als wir endlich über den Damm nach Galveston kommen, das auf einer vorgelagerten Insel liegt. Wir kaufen im grossen Walmart ein und stellen uns auf einen sehr schönen Camping in Jamaica Beach, der uns mit seinen Palmen, Swimmingpools, Teich und Abenteuer-Minigolfanlage geradezu Ferienfeeling einhaucht (tönt lustig, wir sind doch in den Ferien...).
Wir beschliessen den Tag mit einem Schlemmermahl, zubereitet aus den eben eingekauften Sachen (Farfalle mit Alfredo-Sauce und gebratenen Pouletstückli und „Seafood-Salad“ und zum Dessert Cheesecake und frische Erdbeeren - mmmm!) und einem Abendspaziergang am benachbarten Strand.

Immer noch flach... Aber es wird ein bisschen grüner!

Werbung... (sieht aus wie ein Spielzeugauto, ist aber eine echte Zugmaschine!).

Wenn Anwälte Anwälte verklagen...

Farmen, Büsche und Bäume (und immer noch flach).

Es geht gegen Houston.

Fünfstöckige Kreuzung in Houston (unter uns ist dannn das "Bodenniveau" mit noch einer Strasse).

Die Viadukte sind immer schön dekoriert, hier mit dem Lone Star.

Skyline von Houston.

Da soll mal einer drauskommen mit den Spuren!

Strassenbeleuchtung oder Kunst?

Hier kann man sich wieder mal spiegeln in den modernen Fassaden. Auf der anderen Strassenseite:

...sieht es dann so aus.

Auch hier staut es. Die Brücke ist so stark angeschrägt, dass man beim Langsamfahren schon fast Angst kriegt ;-)

Logenplatz für die Airshow.

Moderne Hubbrücke für die Schiffahrt (gehoben wird das Eisenbahntrassee zwischen dem Festland und Galveston).

Blick über die West Bay auf Galveston Island.

Über die Brücke nach Galveston.

Seawall Boulevard.

Die Insel ist so flach, dass die Häuser auf Stelzen gebaut werden, um Sturmfluten zu überstehen.

Ob die Aufhängung einem Hurricane standhält?

Abendstimmung in Jamaica Beach.

Ist das nicht wie Ferien? ;-)

Blühende "Strandwicke".

Abendstimmung am Strand von Jamaica Beach.

Mo, 19.10.: Houston, Space Center

Am Morgen schläft Ozy aus und nach einem kurzen Kaffee geht es Richtung Space Center. - Zum Glück geht der Verkehr einigermassen und wir sind kurz nach zehn da.

Beim Eingang wird ein neues „Ausstellungsstück“ aufgebaut: die Carrier-Boeing-747 mit dem Space-Shuttle drauf. Es wird noch gearbeitet, aber auch so ist es sehr beeindruckend.
Am Montag ausserhalb der Saison ist nicht so viel los, so dass wir schnell ein Ticket bekommen und auch für die Tramtour durchs Gelände, die wir gleich als erstes machen, nicht lange anstehen müssen.Vor der Tour muss man aus Sicherheitsgründen offiziell fotografiert werden. Aber man kann das Nützliche natürlich auch mit dem Angenehmen verbinden, in dem die Fotos vor einem „Green-Screen“ aufgenommen und danach zum Verkauf angeboten werden – mit entsprechenden Hintergründen, versteht sich.
Wir werden also auf dem eigentlich recht unspektakulären Gelände zwischen unscheinbaren Gebäuden herumgefahren, die nur mit Nummern und bestenfalls einer kleinen, unauffälligen Beschreibung über dem Eingang versehen sind. Irgendwie hatte ich mir das NASA Zentrum für die bemannte Raumfahrt etwas anders vorgestellt! Aber die Stopps sind dann doch interessant:
Zunächst geht es ins "Christopher J. Kraft Jr. Mission Control Center" (das einzige Gebäude, das auch aussen entsprechend angeschrieben ist). Im Eingangsbereich ist die ganze Sammlung der „Missions“-Omega-Uhren ausgestellt (Seamaster, jede mit jeweiligem Missions-Symbol), im zweiten Stock kann man – von der „Besuchertribüne“ aus einen Blick in die alte Mission Control werfen, von wo aus u.a. die Mondlandung „dirigiert“ oder Apollo 13 wieder auf die Erde geholt wurde (Kommandoraum und Besuchertribüne sind so rekonstruiert, wie sie in den 60er Jahren ausgesehen haben). Die heutige Kommandozentrale (Überwachung der ISS) liegt im ersten Stock und ist nur durch einem kleinen Monitor im Besucherraum zu "besichtigen".
Der zweite Stopp gilt der „Mockup-Halle“. Hier kann man vom Besuchergang aus die verschiedenen nachgebauten ISS-Bestandteile, die Soyouz-Kapsel, die neue Orion-Kapsel, "Marsmobile" etc. sehen, in und an denen die Astronauten vor ihren Einsätzen trainieren (leider ist heute hier gar nichts los).
Im "Rocket Garden" kann man sich schliesslich (zehn Minuten lang) frei bewegen und Raketen, Triebwerke und vor allem eine ganze Saturn V-Rakete bestaunen (nachdem sie lange Jahre draussen ausgestellt war, wurde sie aufwendig restauriert und ist nun in einem klimageregelten Gebäude untergebracht). Vor dem Gebäude weiden Longhorn Rinder, die zeigen sollen, dass hier ursprünglich Farmland war (es gibt anscheinend auch eine Art "Trainingsfarm" hier - für Mondkälber? ;-) ).

Die NASA hat ihre eigene Strassennummerierung.

Unspektakulär aussehendes NASA-Gelände.

Immerhin hat es ein paar tanks mit flüssigem Stickstoff.

"Missions"-Omega

Blick in die "originale" Mission Control (im Zustand der 60er Jahre)

Das - wiederum recht unspektakulär aussehende - Mission Control-Gebäude (heute für ISS).

"Mockup"-Halle mit Übungsmodulen für die Astronauten.

Soyuz-Kapsel.

Blick ins "Büro".

Hinten das ehemalige "Übungsgerät" für Space Shuttle-Missionen.

Orion, das neueste Projekt.

Marsmobile, äh, -spinnen.

Robonautics.

Triebwerk für die 1. Stufe der Saturn V (sie hat fünf davon!)

Saturn V-Halle.

Die restaurierte Saturn V von "unten"...

...und von "oben".

Looooonghorns.

Das neueste Stück (im Aufbau): Boeing 747-Carrier mit Spaceshuttle.

Wir verbringen einige Stunden mit dem Besichtigen der Ausstellungen und fahren dann gegen vier wieder Richtung Galveston (der Camping hat uns so gut gefallen, dass wir gleich zwei Nächte gebucht haben). Bevor wir wieder zum Camping fahren, besichtigen wir noch Galveston, eine sehr hübsche Stadt mit altem Kern (komplett mit Gaslaternen und teilweise gepflasterten Strassen). Galveston war einmal Hauptstadt von Texas, bis die Stadt und vor allem ihr Hafen Anfang des 20. Jahrhunderts so stark durch einen Hurricane beschädigt wurden, dass es diesen Status dann an das etwas weiter im Landesinneren liegende Houston verlor.
Wir freuen uns am schönen Abend und geniessen in einem schönen Restaurant an der Pier lokale Spezialitäten (u.a. überbackene Austern).

Die Altstadt von Galveston.

Hinter den Fassaden sieht es so aus.

Wegen der manchmal sintflutartigen Regenfälle sind die Trottoirs entsprechend hoch (hier Rampe für Rollstuhlfahrer).

Gaslaterne in der Altstadt.

Bohrplattformen im Hafen.

Überbackene Austern.

Diese Bohrplattform wird gerade "repariert".

Di, 20.10.: Galveston TX – Breaux Bridge LA

Bereits am Abend vorher war wieder ein heftiger Sturm (bei Temperaturen um die 25 Grad!). Gegen Morgen fängt es dann sehr heftig an zu regnen. Zum Glück schont es dann, bis wir abfahren.
Gegen Galveston ist es wieder schwarz und wir haben kurz darauf das Gefühl, durch einen Wasserfall zu fahren. Die Strassen sind – trotz entsprechend gut eingerichteter Abläufe – voller Wasser. Wir und alle Fahrzeuge produzieren riesige Fontänen und vor lauter Spritz- und Regenwasser sieht man kaum aus der Frontscheibe hinaus.

Am Morgen sieht es dann so aus...

Auch der Strand ist überschwemmt.

Wir flüchten nicht gerade, aber hier ginge es im Notfall auch durch.

Der Seawall Boulevard sieht heute ein bisschen anders aus. Viel Wasser überall.

Blubb, blubb.

Da nützt nicht mal mehr der Scheibenwischer.

Wir machen unsere eigene Fontäne.

Zum Glück hatten wir uns entschlossen, anstatt über die kriminellen Highways in Houston mit der Fähre nach Bolivar Beach und von dort über Winnie auf die I-10 zu fahren (eine Route, die unserem Navi wieder einmal gar nicht passte…). So hatten wir wenigstens nicht viel Verkehr. Und die Strasse selber ist auch sehr hübsch, da sie – sehr direkt – am Strand entlang führt (ein Teil der Strasse musste bereits aufgegeben werden und im Moment wird hart mit dem Meer gekämpft, um wenigstens den status quo zu erhalten).

Zur Info: es gäbe eine (viel kürzere und schnellere Route von Bolivar Beach zur I-10, va. wenn man schon mit der Fähre rübergefahren ist...

Auch in Bolivar Beach ist es noch nicht so freundlich.

Drive Thru-ATM im Freien Feld.

Häuser von Bolivar Beach.

Es geht auch Mehrstöckig.

Oder modern.

Oder gaaaanz einfach.

Hier holt sich das Meer das Land.

Kampf um die Strasse.

Auch hier wird Öl gefördert.

Hohe Brücke über den Intracoastal Waterway.

Blick auf das flache Schwemmland und den Intracoastal Waterway.

Die I-10 führt uns durch Wälder und parkartige Landschaften. Teils wachsen Föhren, dann sieht es wegen flechtenverhangener Bäume wieder aus wie im Regenwald. Und immer wieder werden Flüsschen und Kanäle überquert, bei den schiffbaren auf hohen Brücken.
Das heutige Highlight ist die Fahrt durch das Atchafalya Becken kurz hinter Lafayette, wo die I-10 als Causeway den Edwards Swamp voller Mangroven durchquert.
Kurz darauf biegen wir ab und fahren auf einen weiteren Camping, den wir uns gestern ausgeguckt hatten. Wir lassen uns vom Campingteam kulinarisch beraten und essen im – offenbar weit herum bekannten – „Pat’s“ wieder wunderbare lokale Spezialitäten (u.a. die heimischen Crawfish, ein Sumpfkrebs) in allen Variationen.